Thursday, April 7, 2011

以农立业:杜仲树提取天然胶●朱乾海博士

2011/04/06 6:01:44 PM
●朱乾海博士 橡胶研究专家

目前商业上的天然胶来自巴西橡树(Hevea brasiliensis),Hevoa这个属有9个品种,有高大的乔木,也有生长在石缝间的小植物。它们的产胶量远远不及H.brasil.ensis。

世界上有2000种含胶植物,胶产最高的是大家熟知的巴西橡胶,其次可能就是银菊(Guayule)。

银菊曾一度是天然胶来源之一。新的发展,目前中国有意从杜仲提取天然胶。

银菊的产地是美国西南部的Texas及墨西哥北部。这个小灌木可机械采集,然后用二甲苯提炼取其胶。明显的,这不是好的生产天然胶方法。因为这个原因,我们常说棕油有替代油,天然胶只有巴西橡胶。

银菊胶因需求,在第二次世界大战时商业性生产,并且做了许多研发工作。这些研发报告一部分被“密藏”,以应不时之需。

银菊和巴西橡胶是二种生态完全不同的产胶植物。巴西橡胶是高大的乔木,生长在热带雨林。银菊是小灌丛,生长在西热、温带一般植物不能生长的地方,它的特性是当土地仅有的水份殆尽时,它就进入休眠状态保住生机,慢慢等待甘露降临,恢复光合作用。

杜仲是中国特有的名贵药材。它的树皮、叶子、果实及雄花都含杜仲胶。为了证明这一点,我将小果实拉开,果然见到如麦芽糖的胶被扯开来,果实的胶含量最高,达12%(果皮胶含量17%)。

目前,杜仲胶的提取都是以其叶子做原料。由于叶子的胶含量仅2-3%,经济效益很小。

植物学家的宝贝

杜仲在晚第三世纪前曾广泛分布于欧亚大陆,第四季冰期来临,杜仲便在欧洲和其他地区相继消失,只有在中国中部由于复杂地形对冰川有阻挡,成为世界上杜仲的唯一幸存地。因此中国现存的杜仲是地质史上残留下来的子遗植物,植物学家的宝贝。

据报告,中国栽培杜仲面积已达35万公顷,占世界杜仲面积99%。如果中国发展150万公顷杜仲,那么杜仲胶和中国种的巴西橡胶的产量就相等。中国目前的巴西橡胶面积已达100万公顷,和我国不相上下。不过每年每公顷地的胶产并不高,平均只有1100公斤,马来西亚的产量也不骄人,每年每公顷平均1450公斤。

当天然胶价奇高时,人们会想到替代品,二战时合成胶就是在价高、货缺的情况下延生的。中国的轮胎业突飞猛进,轮胎及其他胶产品如胶管、鞋子等消耗世界天然胶总产量三分之一。中国的科学家正在研究另一类合成胶,也认真看待其他有商业潜能的产胶植物,如杜仲,植物万岁!

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