每日一专 农业 2012-10-17 12:07
有人说，橡胶是野草（weed），随地而安，那里都可以生长。这话有点夸张，生长是一回事，是盛旺生长还是争扎求存？
大马橡胶局10月10日-11日2天在吉隆坡举办国际橡胶科技及经济大会，海内外出席人数逾400人。
印度橡胶局主席希拉汤姆斯（Sheela Thomas）女士提到有效的供应炼提升小园主的收入。在提问环节时，我表示关心印度在坎那蒂嘉新植橡区小园主的近况。
等待开割期缩短
印度南部柯勒拉州人传统橡胶生产地，在人多地少的情况下，新移民来到柯勒拉北邻的州属坎那帝嘉种橡胶。
在国际原产吕基金局（CFC）的安排下，我从柯勒拉塔晚间的火车北上，翌日抵达坎那帝嘉，并在同一天下午看了小园主的橡胶。这里雨量少，土地贫瘠，雨季时积水，橡胶种下后真的挣扎求存，小园主又何尝不是，记得我当时说了橡胶局“没有关爱”（unkind），小园主‘可怜’（pethetic）。
今天讲台上的主讲人说，那地方的橡胶已可以从10年的等待开割期缩短到8年，小园主也能从间种作物获取合理的价格。
最重要的是向来价格低迷的胶价也已上扬，给小园主一剂强心针。
橡树主根柬马不同
是的，橡胶的弹性真神奇。且说我自己，一直在做橡胶工作，几十年如一日，不知老的到来，一如胶带，一拉再拉，还可以再拉。
我曾经在本栏说过，橡树的主根在柬埔寨和大马有所不同。柬埔寨的乾旱季节，土埌乾裂，主根在大马是土表下最多2尺就不再有支根，而在柬埔寨支根一直在更深的主根上长出来，为的是植物为自己增加吸水面积。后来有热心的读者问我，如果土壤水份不缺或太多，那么橡树的根又如何“弹”法？这一问，我又得从老书找答案。橡树这个重要的经济作物，除了时麾的DNA研究外，什么研究都有人做过。
大马的橡胶工作者没有做，另类的法国橡胶工作者就会做。不过我们做的橡胶研究比谁都多，是大马的研究发现在长期潮湿的土地，主根必须在支持及呼吸间做出平衡：要树不倒又要树不因窒息而死。
橡树乃使出“弹功”，主根往上收缩成球状，根皮加厚，真神奇。
早年，我在印尼苏门答腊出差，很多积水地方的橡树歪歪斜斜，因为这种竖立不正现象多出现在Tjir树种。我没有将主根挖出来检查，就下了那是树种特性的结论。今天想起有些惭愧，还深深领会“活到老，学到老”的深意，也再度欣赏橡胶的弹性。
朱乾海博士 橡胶研究专家
【南洋網】
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