每日一专 农业 2012-02-15 10:58
人的基本生存环境离不开木（树林五谷）和水（饮用、滋润大地）。
生活在热带雨林家园里，我们从未为没有树木或严重干旱愁苦。
我们尚有上百万公顷橡胶园，每公顷的枝叶木材量，科学上称之为生物量，比相同面积的自然森林高。如果橡树不开割，即没有抑制橡树的自由发育，30年树龄的橡树，其生物量比热带雨林自然生长的树高二倍。故此，我们才有以橡树造林之举，也培育橡树品种，兼具胶汁及木材。
橡树和其他植物一样不能缺水，缺水树叶枯萎、树枝干死、胶产下降。但橡树消耗的水却比很多树林少，例如一株成龄的橡树，在大热天气下，每天需要50公升水，一株8年树龄的桉树却需要90公升的水。
橡树进行光合作用生产碳水化合物，部分用在生长、部分用在胶产。明显地，橡树一旦开割，胶产分去部分的碳水化合物，生长受到影响，杆围难再扩大。
印度橡树专家做了计算，开割的树，胶产和慢生长取走的碳水化合物总和比同树龄不开割的树应有的碳水化合物少，部分隐去的碳水化合物被称为K因素。
有趣的是，不同橡树品种，K因素值不同，因此如果K因素值小，树种可归类为生态友善橡树品种，那么培育这类树种，除了胶产，木材产量理论上应该较高。
碳排放量比较少
除了生产量和水，橡树的另一优点是碳的排放量比别的植物少。这和橡树消耗水少，但生物量高有关。
我们努力减碳，橡树可在遭过破坏的土地或雨量少的地区添加绿意。我在本栏目（18-1-2012）写过橡树为了适应环境，加强根的汲水能力而在形态上有所改变。明乎此，就知道为什么橡树也可生长在雨量少、气温高、湿度高的亚热带地方，甚至是亚喜马拉雅气候的所在。
橡树每年落叶换新叶，地上的落叶一公顷有7吨之多，虽然这比很多落叶植物多，但残留在地上的落叶并不多，因为落叶腐烂快，例如比柚木的落叶快。落叶腐烂成为有机养分，重新在橡胶园循环。
在成龄的橡胶园里，因有机物质长在，土壤保持润湿，土质松软，微生物繁殖，土地因橡树种植而复活，环境改善，橡树增产，皆大欢喜。
文：朱乾海博士 （橡胶研究专家）
【南洋網】
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