2011/04/06 6:01:44 PM
●朱乾海博士 橡胶研究专家
目前商业上的天然胶来自巴西橡树（Hevea brasiliensis），Hevoa这个属有9个品种，有高大的乔木，也有生长在石缝间的小植物。它们的产胶量远远不及H.brasil.ensis。
世界上有2000种含胶植物，胶产最高的是大家熟知的巴西橡胶，其次可能就是银菊（Guayule）。
银菊曾一度是天然胶来源之一。新的发展，目前中国有意从杜仲提取天然胶。
银菊的产地是美国西南部的Texas及墨西哥北部。这个小灌木可机械采集，然后用二甲苯提炼取其胶。明显的，这不是好的生产天然胶方法。因为这个原因，我们常说棕油有替代油，天然胶只有巴西橡胶。
银菊胶因需求，在第二次世界大战时商业性生产，并且做了许多研发工作。这些研发报告一部分被“密藏”，以应不时之需。
银菊和巴西橡胶是二种生态完全不同的产胶植物。巴西橡胶是高大的乔木，生长在热带雨林。银菊是小灌丛，生长在西热、温带一般植物不能生长的地方，它的特性是当土地仅有的水份殆尽时，它就进入休眠状态保住生机，慢慢等待甘露降临，恢复光合作用。
杜仲是中国特有的名贵药材。它的树皮、叶子、果实及雄花都含杜仲胶。为了证明这一点，我将小果实拉开，果然见到如麦芽糖的胶被扯开来，果实的胶含量最高，达12%（果皮胶含量17%）。
目前，杜仲胶的提取都是以其叶子做原料。由于叶子的胶含量仅2-3%，经济效益很小。
植物学家的宝贝
杜仲在晚第三世纪前曾广泛分布于欧亚大陆，第四季冰期来临，杜仲便在欧洲和其他地区相继消失，只有在中国中部由于复杂地形对冰川有阻挡，成为世界上杜仲的唯一幸存地。因此中国现存的杜仲是地质史上残留下来的子遗植物，植物学家的宝贝。
据报告，中国栽培杜仲面积已达35万公顷，占世界杜仲面积99%。如果中国发展150万公顷杜仲，那么杜仲胶和中国种的巴西橡胶的产量就相等。中国目前的巴西橡胶面积已达100万公顷，和我国不相上下。不过每年每公顷地的胶产并不高，平均只有1100公斤，马来西亚的产量也不骄人，每年每公顷平均1450公斤。
当天然胶价奇高时，人们会想到替代品，二战时合成胶就是在价高、货缺的情况下延生的。中国的轮胎业突飞猛进，轮胎及其他胶产品如胶管、鞋子等消耗世界天然胶总产量三分之一。中国的科学家正在研究另一类合成胶，也认真看待其他有商业潜能的产胶植物，如杜仲，植物万岁！
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