每日一专 农业 2012-05-23 12:30
友人李竞敏光临寒舍，赠我一本关于其父的书：“从苦力到巨子-李引桐传奇”。作者是厦门大学的彭兆荣教授。
李竞敏乃美国康奈尔大学农业经济专业。父亲是大马人，在泰国经营橡胶生意。在中国和陈嘉庚及李光前齐名，他们都是闽南人，都以出口橡胶致富。
中国东南沿海的闽南地区，有一县城叫南安，南安里有一个小镇叫梅山。梅山出了一个李光前，又出了一个李引桐。他们是同辈宗亲，乡里的宅居一箭之遥。当李引桐一家遭到土匪抢劫，家乡无以安身之时，他们自然想到了遥在南洋的李光前。于是，父子便踏上离家的路程。
李引桐投靠了李光前，读书兼做苦力，几年后回返家乡，几年后又回来见李光前。此时的南益公司也正面临一个迅速发展机遇。
从苦力到巨子
南益最初是从事橡胶生意，李引桐学习胶园管理、橡胶种植、品种选择、橡胶收购、与一盘、二盘、三盘间的交道与关系、橡胶价格的认识和把握、期货买卖、国际市场的供需变化、与银行的信贷业务乃至国际上政治、军事、国家权力变更等都要有所了解。李引桐从麻坡的胶园一直做到马六甲的工厂。
作为低级伙计，李引桐的工资每月12元，外加理发费每月1元；此外就是每天早晨补贴1角。1935年李引桐当上安顺分厂的财务。在度过22岁生日后，他先后在芙蓉、吉隆坡等地南益分行掌管财务，并逐渐参与了决策。
二战期间，李引桐用他的积蓄买下了100英亩英国人荒废的胶园。
战争结束后，南益聘用李引桐为公司总巡，并授以全权处理正在扩张的泰国橡胶业务。不久升任为泰国南暹公司总经理。
南益在香港有一家子公司南宗公司，李引桐既然已是李光前的得力助手，南宗公司乃由李引桐一手操办。公司顺理成章成为和中国交往的特殊渠道。朝鲜战争期间，李引桐通过南宗公司将急需的橡胶运到中国，支持抗美援朝。经李引桐之手，由泰国经香港、澳门两地辗转运到中国的橡胶达21万吨之多。
南暹公司结束业务后，李引桐将它买下，新成立一家公司－德美行（Teck Bee Hang）。德美行成立于1954年，“从苦力到巨子”的1997年再版书记载当年德美行已有12间分厂，连分公司共有37个单位。从60年代中期到80年代的20多年中，中国的橡胶进口都由李引桐代理。
新中国成立后，中国不能到国际市场买橡胶，只好请苏联老大哥代劳，斯里兰卡也可供应一些。结果还是由李引桐从泰国提供。
促进马中友好
李引桐希望中国有自己的橡胶生产基地，他将自己胶园的好树种，包括RRIM 600，搬运枝条到海南省驳接栽种（有很多人不知法或知法犯法将大马的橡胶品种取走）。
1959年中华人民共和国国庆纪念日，李引桐和李竞敏受邀到北京参加国宴和庆祝活动。1965年李引桐陪李光前到中国就医，周恩来接待他们。
1970年，马来西亚遭遇百年不遇的大水灾，损失惨重。李引桐衔着橄榄枝作为和平使者。他和大马第二任首相敦拉萨达成共识，大马接受了中国政府的赈灾捐款。今天德美行在泰南的5个胶厂已并入中化，年产胶20万吨。中化驻足新加坡，在非洲有大面土地种植橡胶。李引桐三公子李竞成、老二李竞敏及其公子李斯洋任中化公司董事。
李引桐花在福建省的教育，包括修建因战争遭到破坏的厦门大学，不少过数亿元。1989年李引桐是李鹏和杨尚昆等中国领导人的贵宾。1993年，中国国务院授予李引桐“一等功臣”勋章。
在十几年的漫长岁月里，为了马中友好，为了振兴胶价，李引桐在二国民间做了许多好事，出钱出力，不张扬。在无情历史岁月的流逝而渐渐淡化李引桐前，特撰此文，想来是有意义的。
朱乾海博士
【南洋网】
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