每日一专 农业 2012-01-03 18:16
天然胶的制成品有5万种之多，因为它是“万能”的材料：坚韧、弹性、防水、隔缘。
在巴西北部城镇Belem我买过天然胶制成的小纪念品，如动物、人物、器皿、球和鞋等。
亚马逊土人首用橡胶制鞋
亚马逊土人最早用橡胶制鞋来保护双脚。1750年代，鞋和靴，涂上胶汁防水。那时候里斯本制造的军用靴寄到巴西用胶汁加工。到1800年欧洲商人从巴西进口胶鞋；1839，巴西出口45万双胶鞋。高峰年代，巴西的经济40%来自橡胶业。
天然胶主要用在交通工具，从前现在都一样：汽车、飞机及脚踏车的轮胎；一部汽车有400件胶制零件，重70公斤。医疗方面：手套、输尿管、呼吸袋。工业和工程方面：电缆、输递带、桥墩及建筑物防震。休闲和运动：球、鞋、衣裤。家居：橡胶圈、玩具、奶嘴、汽球………不胜枚举。
天然胶坚韧、輭性；钢铁刚强、硬性；一阴一阳，二者配合生产各种用品，给我们在生活上方便和舒适。
很早就有脚踏车。当我看到中国和越南满街是脚踏车的时代，脚踏车已为人们服务了170年。不过1867年脚踏车才装上实心的胶轮胎。到1888年英国人梅南洛（Boys Dunlop）为了给儿子一部更舒服骑踏的脚踏车，改进了打风轮胎，一时大成气候。
今天吉隆坡的Mont Kiara有上下山的脚踏车道，脚踏车族，顶着彩船形帽，意气风发，是消闲是运动。橡胶的轮胎用途，一瞬间百多年。
马赛地名车的创办人戴姆勒（Gottlieh Diamler）在1884年发明了轻便内燃烧引擎，于是翌年机器取代了马匹拉车，不过汽车却不能奔驰，因为驾驶汽车必须有一个人举着一面小红旗开路，很不爽快。好在到1896年11月14日，风和日丽，小红旗被废除，乐坏了驾车人士。这一天在汽车历史上是为解放日。
一人命换133公斤橡胶
汽车发明、轮胎改善，我们进入了汽车时代。橡胶成了抢手货。商人出尽法宝向亚马逊土人收购橡胶，剥削手法，令人不齿，加上在大森林里有猛兽、疾病及意外。此时一些人因橡胶发达，另一些人则死得莫名其妙。
在亚马逊河的一条叫Putamago支流，估计每收集4000吨胶块，就有3万人为它丧命，平均一人的生命换取133公斤橡胶。
橡胶的故事，沉淀和流传。新的一年又已到来，我工作的金狮集团经营钢铁业，在今天这个创新的年代，公司进军橡胶种植，阴阳合一，我为公司高兴。
俗气话二句：愿公司生意兴隆，财源广进。
朱乾海博士 橡胶研究专家
【南洋網】
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